Ausländische Touristen werden am 2. Dezember in der Nähe des Kiyomizudera-Tempels im Higashiyama-Viertel von Kyoto gesehen.
15:32 JST, 19. Januar 2023
Die Zahl der nach Japan einreisenden Touristen stieg 2022 zum ersten Mal seit drei Jahren wieder an, wobei die Besucherzahlen stetig steigen, seit die Regierung die Grenzbeschränkungen im Juni gelockert hat.
Eine vollständige Erholung der Tourismusbranche bleibt jedoch vorerst unerreichbar, da chinesische Besucher angesichts zunehmender COVID-19-Fälle in China nur langsam zurückgekehrt sind.
Laut Zahlen, die am Mittwoch von Japans National Tourism Organization veröffentlicht wurden, erreichte die Zahl der internationalen Besucher Japans im Jahr 2022 rund 3,83 Millionen, 15,5-mal mehr als die Gesamtzahl im Jahr 2021, als die Zahl einen niedrigen Rekord erreichte.
Die Lockerung der während der COVID-19-Pandemie verhängten Grenzbeschränkungen befeuerte die Erholung der Touristenzahlen, die im Jahr 2021 auf 245.862 zurückgingen.
Im Juni öffnete die Regierung die Grenzen für ausländische Touristen auf geführten Gruppenreisen wieder. Die Besucherzahlen stiegen stark an, nachdem die Regierung im Oktober ein Verbot für unabhängige Reisende aufgehoben hatte.
Südkorea stellte 2022 mit rund 1,01 Millionen Touristen das größte Segment ausländischer Besucher, gefolgt von 331.100 Reisenden aus Taiwan, 323.500 aus den Vereinigten Staaten, 284.100 aus Vietnam und 269.300 aus Hongkong.
Besucher aus China machten vor der Pandemie rund 30 % aller Reisenden nach Japan aus. Allerdings kamen im Jahr 2022 nur 189.000 chinesische Touristen nach Japan, was wahrscheinlich auf die Auswirkungen der strikten Null-COVID-Strategie Pekings zurückzuführen ist, die bis Ende letzten Jahres andauerte.
Nach Angaben der Japan Department Store Association erreichten die Duty-Free-Verkäufe im November etwa 17,5 Milliarden Yen, eine Verfünffachung gegenüber dem Vorjahresmonat.
„Wenn auch chinesische Touristen nach Japan zurückkehren, bin ich sicher, dass unsere Geschäftsleistung auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren wird“, sagte Yoshio Murata, Vorsitzender des Kaufhausbetreibers Takashimaya Co.
Ende Dezember sagte die japanische Regierung jedoch, dass eingehende Flüge vom chinesischen Festland aufgrund der steigenden COVID-19-Fälle in China auf vier Flughäfen – Narita, Haneda, Kansai und Chubu – beschränkt würden.
Die Regierung hat auch in- und ausländische Fluggesellschaften aufgefordert, die Zahl der Flüge von China nach Japan nicht zu erhöhen.
Eine vollständige Erholung der Zahl chinesischer Touristen „hängt vom Ende dieser vorübergehenden Grenzkontrollen ab“, sagte der Präsident des japanischen Verbandes der Reisebüros, Hiroyuki Takahashi.
Am Dienstag gab die Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen bekannt, dass im Jahr 2022 mehr als 900 Millionen Touristen ins Ausland reisten, etwa 60 % der 1,46 Milliarden Touristen, die 2019 vor der Pandemie verzeichnet wurden.
Es scheint jedoch, dass die Auswirkungen der anhaltenden und strengen Grenzkontrollen Japans immer noch zu spüren sind, da die Zahl der in das Land einreisenden Besucher nur etwa 10 % des Niveaus von 2019 beträgt.
Die Regierung hofft, dass die Zahl der Besucher bis 2025, wenn die Osaka-Kansai Expo stattfindet, auf das Niveau von 2019 von 31,88 Millionen zurückkehren wird.
Die Tourismusbranche umfasst eine Vielzahl von Unternehmen wie Einzelhändler, Bars und Restaurants.
Die Regierung wird bis zum Ende des Geschäftsjahres, das im März endet, einen dreijährigen Tourismusförderungsplan bis zum Geschäftsjahr 2025 entwickeln.
Bei einem Treffen am Montag sagten Mitglieder eines Expertengremiums, das den Plan diskutierte, es sei entscheidend, sich nicht nur auf die Besucherzahlen zu konzentrieren, sondern auch darauf, die Ausgaben der Touristen während ihres Urlaubs zu erhöhen.
Die Regierung will ihre Bemühungen verdoppeln, wohlhabende und verschwenderische Touristen aus Europa und den Vereinigten Staaten anzuziehen.
Auch Möglichkeiten, mehr Touristen in die Region zu locken, werden wahrscheinlich Gegenstand der Diskussionen sein.