LDie Unterbrechung der letzten Woche im Verleumdungsfall Johnny Depp-Amber Heard, die am Montag wieder aufgenommen wird, hat eine Flut beunruhigender Zeugenaussagen vorübergehend gestoppt und den PR-Krieg zwischen den beiden einst verheirateten Schauspielern verlangsamt, aber das Schattengericht in der öffentlichen Meinung hat ihn kaum unterbrochen Beratungen über eine Angelegenheit folgten ungeduldig in der ganzen Welt.
Im zweiten Teil des Falls Depp gegen Heard in Fairfax, Virginia, wird Heard seine Aussage abschließen und sich dann einem Kreuzverhör durch Depps Anwaltsteam unterziehen, bevor seine Anwälte Zeugen vorladen, darunter den Hollywoodstar Ellen Barkin, mit dem er eine Beziehung hatte Depp in den 90ern und Heards Schwester Whitney Henriquez.
Aber vier Wochen später stehen die Vertragsbedingungen bereits fest. Und das ist nicht ein Fall, sondern zwei. In einem behauptet Depp Verleumdung für einen Kommentar der Washington Post aus dem Jahr 2018, in dem Heard sich selbst als Überlebende häuslicher Gewalt beschreibt; Auf der anderen Seite, und vielleicht wertvoller für den Schauspieler, sind seine Bemühungen, einen Ruf und eine Karriere zurückzugewinnen, die schwer beschädigt wurden, als Heard 2016 eine einstweilige Verfügung gegen ihn erließ. Sie bestreitet seine Behauptung, dass seine Anschuldigungen ein Scherz seien.
„Er war bereit, all seine hässlichen und dunklen Seiten an sich herauszubringen. Die Details ließen es nicht gut aussehen, und die Öffentlichkeit wusste nicht unbedingt davon, um den Namen des Missbrauchs reinzuwaschen“, sagte die in Los Angeles ansässige Anwältin für Unterhaltung, Mitra Ahouraian. „Für mich ist das mächtig, weil er versucht, das Gericht der öffentlichen Meinung zu gewinnen.“
Aber auch Heard machte seine Abwehr komplizierter als nötig. „Sie musste nachweisen, dass sie Opfer häuslicher Gewalt war, aber durch ihre Aussage übernahm sie eine viel größere Last, mehrere anhaltende Episoden zu beschreiben – nicht nur die häusliche Gewalt, sondern auch die sexuelle Gewalt, die vaginalen Durchsuchungen, die Vergewaltigung mit einer Flasche “, sagte Dr. Jill Huntley Taylor von Taylor Trial Consulting.
Der Standard der Verleumdung für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in den Vereinigten Staaten ist hoch – Depp muss beweisen, dass das Gesagte unwahr war und dass Heard entweder wusste, dass es unwahr war, oder es böswillig sagte. Aber er konnte im Gericht der öffentlichen Meinung – hauptsächlich in sozialen Netzwerken und bei Kinobesuchern – auch gewinnen, indem er verlor.
„Seine Behauptung ist im Gerichtssystem vielleicht nicht durchsetzbar, aber er gewinnt definitiv im Gericht der öffentlichen Meinung“, sagte Ahouraian. „Menschen teilen Clips, die sie liebenswert finden, und achten nicht so sehr auf Dinge, die sie möglicherweise nicht gut aussehen lassen, oder tun sie als normale Reaktion darauf ab, dass jemand ein Missbraucher ist.“
Aber Heard hat seine Aussage weder vervollständigt, noch wurde er ins Kreuzverhör genommen.
„Dieser Fall ist noch lange nicht vorbei, und viele Experten haben diese Woche damit verbracht, Schlussfolgerungen aus Frau Heards Aussage zu ziehen und zu diskutieren, wie Depp wahrscheinlich vor Gericht verlieren wird“, bemerkte die Anwältin aus Los Angeles, Allison Hope Weiner. „Auch wenn er vor Gericht nicht obsiegt, ist die eigentliche Frage, ob das Publikum bereit ist, seine Filme zu sehen, und die Studios seine Absage rückgängig machen werden.“
Eine Studie über TikTok-Memes und -Meinungen zeigt eine klare Vorliebe für Depp, obwohl die Ex-Ehepartner beide behaupten, Opfer häuslicher Gewalt zu sein, und Heard seine Erfahrungen mit der #MeToo-Bewegung in Einklang bringt.
„Was in den sozialen Medien, auf Instagram und TikTok herauskommt, ist ziemlich abscheulich, weil dies schwerwiegende Missbrauchsvorwürfe von beiden Seiten sind“, sagte Alex McCready, Reputations- und Datenschutzmanager bei Vardags Law. Gleichzeitig räumt McCready ein, dass „die PR-Strategie rund um einen Fall genauso wichtig sein kann“.
Das TikTok-Tag #GerechtigkeitfürJohnnyDepp hat über 10 Milliarden Aufrufe – mehr als Tags #AmberHeard (8,4 Milliarden) und #JusticeforAmberHeard (37,2 m). Als Heard am 4. Mai aussagte, sahen 587.285 Menschen zu Recht und Kriminalität Direkte.
Aber der Fall ist aus anderen Gründen komplex: Depps Klage durfte nur wegen der Doktrin der impliziten Verleumdung fortgesetzt werden – Depp wurde in dem Artikel von Heard ACLU nicht genannt, noch wiederholte er einen der Missbrauchsvorwürfe. Stattdessen schrieb Heard, dass sie „die volle Kraft der Wut unserer Kultur gespürt hat, dass Frauen sich zu Wort melden“.
Die Doktrin besagt, dass scheinbar neutrale und genaue Aussagen immer noch eine verleumderische Unterstellung sein können. Die elfköpfige Jury – mit sieben, die zur Beratung aufgerufen werden, und vier Stellvertretern – wird nach dem 27. Mai damit konfrontiert sein, dies zu necken, wenn die Schlussplädoyers präsentiert werden.
Aber sie können auch vor anderen Herausforderungen stehen. Bei der Auswahl der Jury Termin gemeldetEin angehender Geschworener sagte, er habe seiner Frau eine SMS geschickt, um angerufen zu werden.
„Amber ist psychotisch. Wenn ein Mann sagt, eine Frau habe ihn geschlagen, glauben sie es nie“, kam eine Antwort. Auf die Frage von Heards Anwälten, ob er noch unparteiisch sein könne, antwortete der Mann, dass er das könne. „Sie neigt zur Übertreibung.“ Auf die Frage, ob seine Frau wütend wäre, wenn er sich auf Depps Seite stelle, antwortete er: „Sie wird die ganze Zeit sauer auf mich.“
Es klingt komisch. Aber dann fühlte sich die ganze Angelegenheit oft wie eine extreme Übung an.