Nach einer Operation wartet Damone Clark zufrieden auf die Chance, mit den Cowboys zu glänzen

FRISCO – Damone Clark war beim Indianapolis Combine, als er einen Anruf erhielt, um in den medizinischen Bereich zurückzukehren.

Clark war nicht besorgt. Der Linebacker der LSU fühlte sich gut. Er dachte nur, sie würden ihm sagen, dass er an allen Sitzungen teilnehmen dürfe.

Er erhielt eine ganz andere Nachricht. Clark wurde mitgeteilt, dass ein MRT einen Bandscheibenvorfall ergab, der operiert werden müsste.

„Ich war schockiert“, sagte Clark. „Ich dachte: ‚Wow, vielleicht habt ihr alle die falsche Person.‘

Sie haben es nicht getan. Ein Athlet, der in seiner Fußballkarriere noch nie ein Spiel verpasst hat, ein Spieler, der voraussichtlich in die zweite oder dritte Runde kommt, sah sich plötzlich einer ganz anderen Realität gegenüber.

Clark sprach über diesen Tag und die Wochen nach dem zweiten Tag der Cowboys-Rookie-Orientierung im Star. Dallas hat Clark in die fünfte Runde des April-Entwurfs geführt und wartet zufrieden auf seinen Beitrag. Wie weit Cowboys-Linebacker Leighton Vander Esch gekommen ist, gibt dem Club und Clark Zuversicht, dass er zurückkehren wird.

„Dadurch habe ich mich noch wohler gefühlt, weil ich weiß, dass Leighton die gleiche Verletzung erlitten hat und Leighton wieder auf dem Platz ist und immer noch auf einem sehr hohen Niveau spielt“, sagte Clark. „Mein Selbstvertrauen ist so hoch.

„Wenn Sie jemanden wie Leighton haben, der genau dieselbe Verletzung hatte und wieder auf dem Platz ist, warum sollte ich dann nicht auch wieder auf dem Platz stehen?“

Die Verletzung ist nicht dieselbe wie bei Vander Esch, der in zwei Saisons 13 Spiele verpasste, aber sie ist vergleichbar.

Beide Männer unterzogen sich einer sogenannten anterioren zervikalen Diskektomie und Fusion (ACDF). Der einzige Unterschied besteht in der Höhe des Bandscheibenvorfalls an der Wirbelsäule, wo die Operation stattfand.

Vander Esch wurde nach der Saison 2019 operiert. In der folgenden Saison bestritt er 10 Spiele – sechs Spiele verpasste er, nachdem er sich beim Auftakt das Schlüsselbein gebrochen hatte – bevor er in der vergangenen Saison wieder volle 17 Spiele bestritt.

Clark lenkt Versuche ab, einen Zeitplan für seine Rückkehr festzulegen, und sagt, es sei nicht sinnvoll, „zu weit in die Zukunft zu denken“. Vereinsverantwortliche haben nicht ausgeschlossen, dass er vor dem Ende der regulären Saison aktiviert werden könnte.

Aber er wird vorsichtig vorgehen.

„Ich verstehe die Aufregung und all das, aber ich denke, aus Leightons Situation zu lernen, gibt es einen Zeitplan“, sagte Cheftrainer Mike McCarthy. „Er wird nicht zu früh spielen, sage ich.

„Wenn es um Rehabilitation und Genesung geht, macht es einfach keinen Sinn, zu schnell zu fahren. Er wird viel Zeit haben, um zu heilen.“

Ärzte und Chirurgen aus der gesamten NFL sind eingeladen, zusammenzukommen, um Beiträge zu ihren Fachgebieten zu leisten. Dr. Andrew Clavenna, einer der Mannschaftsärzte der Cowboys, war einer von drei Wirbelsäulenspezialisten, die zur Teilnahme im Februar eingeladen wurden.

Clavenna erfuhr von Clarks Zustand. Das bedeutete, dass die Cowboys dafür verantwortlich waren, den LSU-Verteidiger wissen zu lassen, womit er es zu tun hatte.

„Meine Familie ist groß im Glauben und groß in Christus“, sagte Clark. „Alles geschieht aus einem Grund.

„Als ich herausfand, war ich geschockt, aber ich konnte nicht einmal weinen. Ich konnte nicht einmal wütend sein, weil ich weiß, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert.

„Ich bin froh, dass sie es gefunden haben.“

Der nächste Schritt war eine zweite Meinung. Es stammt von Dr. Robert Watkins, dem Sohn des berühmten Wirbelsäulenchirurgen Bob Watkins.

Bob Watkins war der Arzt, der während seiner Karriere bei den Cowboys den Hall of Fame-Quarterback Troy Aikman operierte.

Robert Watkins war auch einer der Spezialisten, die von der NFL nach Indianapolis eingeladen wurden. Er stimmte Clavennas Ergebnissen zu und führte die Operation einige Wochen später an Clark durch.

Die Tatsache, dass es ein Mitglied des medizinischen Personals der Cowboys war, das die Krankheit zuerst erkannte, überzeugt Clark davon, dass er hier seine berufliche Karriere beginnen sollte. Er ist fest davon überzeugt, dass die Organisation ihre besten Interessen im Auge hat.

„Ich weiß, dass sie mich nicht in Gefahr bringen werden“, sagte er. „Immer wenn sie mir sagen, dass ich gehen kann und wenn ich mich gut fühle, kann ich gehen.“

Clark sieht das nicht als Schlag. Er glaubt, dass die Operation seine Karriere jetzt verlängert, anstatt sie zu verkürzen.

Frustration ist nicht zu spüren.

„Nein, ich meine, alles im Leben passiert aus einem bestimmten Grund“, sagte Clark. „Ich bin nicht sauer deswegen. Ich bin nur froh, dass sie ihn gefunden haben und Dallas sich trotzdem für mich entschieden hat.

„Ich bin glücklich hier zu sein.“

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