Ein 18-jähriger Mann aus Grand Rapids bekannte sich am Dienstag in vier Anklagepunkten im Zusammenhang mit einer Social-Media-Drohung gegen die Thornapple Kellogg High School am 20. Januar auf nicht schuldig.
Connor John Bauer wird wegen einer Kaution in Höhe von 25.000 US-Dollar festgehalten, nachdem er vor dem Bezirksrichter von Barry County, Michael Schipper, wegen zweier Fälle von Bedrohung einer Schule und zweier Fälle von Computerbenutzung zur Begehung eines Verbrechens erschienen war.
„Ich denke, Mr. Bauer ist eine ernsthafte Bedrohung, und so werde ich Mr. Bauer sehen, bis ich etwas anderes lerne“, sagte Schipper.
Bauer wurde für seine Anklage gefesselt, nachdem er aus dem Gefängnis von Kent County gebracht worden war, wo er wegen eines Verstoßes gegen die Bewährung festgehalten wird.
„Ich muss die Vorwürfe so nehmen, wie sie sind, in Bezug auf die Hinterlegung einer Kaution“, sagte der Richter. „Er droht offensichtlich nicht nur, etwas zu tun, was wir häufig bekommen – (wie jemand, der an die Badezimmerwand schreibt): ‚Ich werde die Schule in die Luft jagen‘ oder ‚Ich werde die Schule erschießen.‘“
Im Fall Bauer sagte der Richter: „Wir haben ein Bild von einer Waffe [on social media], es gibt also eine Waffe, die existiert … sie ist ungewöhnlich. Und dann jemand, der tatsächlich hierher reist, also Schritte unternimmt, um dort zu sein – das ist für mich sehr, sehr anders als viele von ihnen [other] Fall.
Der Richter schloss: „Ich denke, es wäre unverantwortlich, dies auf die leichte Schulter zu nehmen, denn was wäre, wenn wir uns irren?
„Und wenn er auf a herauskam [personal recognizance] link und er führt durch, was er angeblich gedroht hat? Ich denke, der sicherste Weg ist in diesem Fall die Einrichtung einer Barkaution.
Bei den meisten Anklagen wegen Vergehens darf ein Verdächtiger normalerweise gegen persönliche Kaution freigelassen werden, aber Staatsanwältin Julie Nakfoor Pratt sagte, dass es in Bauers Fall „rote Fahnen“ gab, die sie dazu veranlassten, eine Kaution von 25.000 Dollar zu verlangen.
„Er war nicht nur eine Bedrohung für das Schulsystem – die Jungen, die er bedrohte, waren von TK, einer war ein Elternteil – er sagte, er würde schießen. Er bezog sich auf seine Gangzugehörigkeit. Dann postete er ein Bild von sich mit Alkohol und eine Waffe, dann kam er nach Middleville.
„Er ist unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist, und das verstehe ich, aber was mich beunruhigt, ist, dass er wirklich Maßnahmen ergriffen hat, die über das hinausgehen, was andere haben und was wir als Drohungen in der Schule erhalten haben“, fügte sie hinzu.
William Renner von Coldwater, der öffentliche Verteidiger, der Bauer in diesem Fall vertrat, stellte seinen Antrag auf eine höhere Kaution in Frage. „Diese Verbindung ist eher auf eine Art von Verbrechen zurückzuführen“, argumentierte er.
Renner bot eine persönliche Kaution oder eine Anleihe mit geringem Bargeldbetrag an.
„Soweit ich weiß, gibt es keine offenkundige Handlung, die jemanden glauben lassen würde, dass versucht wurde, eine dieser Handlungen zu begehen“, sagte er und schlug vor, dass Bauer während des Verfahrens weder die Nutzung noch den Zugriff auf soziale Medien gestattet sei . warten auf.
„Ich denke, das würde das Problem und die Bedenken der Staatsanwaltschaft ausräumen“, sagte er.
Schipper sagte jedoch, dass die Tatsache, dass es sich bei den Anklagepunkten um Vergehen handele, seine Entscheidung, eine Kaution in bar festzulegen, nicht in Frage stelle. Stattdessen, sagte er, betrachtete er Bauers Aufzeichnungen, seine Handlungen und die Gefahr, die er für die Gemeinschaft darstellt.
„Wir haben hier jemanden, der aufgrund seiner Geschichte entweder Gewalt in seiner Natur oder psychische Probleme hat“, sagte Schipper. „Er ist bereits im System. Es ist nicht das erste Mal, dass wir mit so jemandem vor Gericht Kontakt haben.
Bauer hat eine Geschichte von Straftaten als Minderjähriger in Kent County, die bis ins Jahr 2017 zurückreicht, sagte Nakfoor Pratt.
Der Vorwurf der Bedrohung einer Schule wird mit bis zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von bis zu 1.000 US-Dollar geahndet, während der Vorwurf der Computerbenutzung zur Begehung einer Straftat mit einer Freiheitsstrafe von bis zu einem Jahr und einer Geldstrafe geahndet wird. bis zu 5.000 $ und/oder Ersatz des verursachten Schadens. Nakfoor Pratt sagte, das Urteil wegen Computerkriminalität könne nach der Drohung verhängt werden, so dass Bauer im Falle einer Verurteilung bis zu zwei Jahre Gefängnis verbüßen könne.
Der Unterricht im TK-Bezirk wurde am 20. Januar abgesagt, nachdem die Schulverwaltung an diesem Morgen eine E-Mail bezüglich einer Drohung gegen die High School erhalten hatte, die in den sozialen Medien veröffentlicht worden war.
Schüler der Oberstufe befanden sich bereits in Bussen, die zum Gebäude fuhren, als die Drohung gemeldet wurde. Superintendent Craig McCarthy schrieb in einer E-Mail, dass die Schließung der High School und der Transport der Schüler nach Hause das gesamte Transportsystem des Distrikts stören würden, weshalb die Entscheidung getroffen wurde, den Unterricht an diesem Tag im gesamten Distrikt abzusagen.
Laut einer Pressemitteilung der Sheriff-Abteilung von Barry County wurde Bauer später an diesem Tag wegen nicht zusammenhängender Anklagen festgenommen.
Dann half die Bewährungsabteilung von Kent County der Sheriff-Abteilung, ihn als Verdächtigen in dem Fall zu identifizieren, sagte Nakfoor Pratt dem Gericht.
„Die Person, der er gedroht hat und die ihm gesagt hat, dass er es tun würde, geht zu [Thornapple Kellogg] Weiterführende Schule. Basierend auf allen Fakten und Umständen im Zusammenhang mit dem Fall glauben wir, dass er die TK High School bedroht hat“, sagte Nakfoor Pratt in einem Interview nach der Anklageerhebung. „Deshalb haben sie gehandelt und wir haben gehandelt.“
McCarthy sagte in einem Interview am Mittwoch, dass die Absage des Unterrichts an diesem Tag den Distrikt aufgrund von Wetter, Erkrankungen des Personals und anderen Problemen auf sieben verlorene Unterrichtstage für dieses Schuljahr gebracht habe. Normalerweise erlaubt der Staat nur sechs Tage verlorenen Unterricht in einem Schuljahr, bevor die Bezirke diese Tage nachholen müssen, obwohl der Bezirk das Bildungsministerium von Michigan um drei zusätzliche Tage bitten kann, sagte er.
McCarthy sagte, er habe von der Bezirksstaatsanwaltschaft ein Formular zur Aussage über die Auswirkungen des Opfers erhalten und werde es ausfüllen, um die Auswirkungen der Bedrohung auf den Bezirk zu erläutern.
Die finanziellen Auswirkungen der Schließung wären minimal gewesen, da die Busfahrer, die die Gymnasiasten nach Hause brachten, sowieso unterwegs gewesen wären, um die Grundschüler zur Schule zu bringen.
„Die wirkliche Auswirkung ist der Lernverlust für die Schüler“, sagte McCarthy. „Da ist auch die emotionale und soziale Betroffenheit.“
Als der Unterricht am 21. Januar wieder aufgenommen wurde, sagten Schulbeamte, dass 82 Prozent der Schüler im Distrikt anwesend waren, wobei einige Eltern sich dafür entschieden, ihre Kinder zu Hause zu behalten. „Normalerweise liegt unsere Besucherzahl jeden Tag bei etwa 92–94 %“, betonte er.
Bauer soll am 1. März um 9 Uhr zu einer Voranhörung vor Gericht erscheinen.